Alkitab menggunakan istilah eved ( עבד) dan bahasa Yunani doulos (δοῦλος) untuk merujuk kepada hamba. Eved mempunyai makna yang lebih luas daripada istilah hamba dalam bahasa Inggeris, dan dalam banyak keadaan, ia lebih tepat diterjemahkan ke dalam bahasa Inggeris sebagai orang gaji atau pekerja sewa.[7] Doulos adalah lebih spesifik, tetapi juga digunakan dalam deria yang lebih umum: dari para nabi Ibrani (Wahyu 10: 7), sikap pemimpin Kristian terhadap mereka yang mereka jalankan (Matthew 20:27), orang Kristian terhadap Tuhan (1 Peter 2:16), dan tentang Yesus sendiri (Fil 2: 7).

Perjanjian Lama

Secara sejarah, perhambaan bukan hanya fenomena Perjanjian Lama. Perhambaan diamalkan di setiap masyarakat Timur Tengah purba: Mesir, Babilonia, Yunani, Rom dan Israel. Perhambaan adalah sebahagian daripada perdagangan purba, cukai, dan agama kuil.[8]

Di dalam kitab Kejadian, Nuh mengutuk Kanaan (Anak Ham) kepada penghambaan kekal: "Terkutuklah Kanaan! Yang paling rendah hamba akan dia kepada saudara-saudaranya" (Gn 9:25). T. David Curp menyatakan bahawa episod ini telah digunakan untuk membenarkan perhambaan diperkaumkan, kerana "orang Kristian dan bahkan beberapa orang Islam akhirnya mengenali keturunan Ham sebagai orang Afrika hitam".[9] Anthony Pagden berpendapat bahawa "Pembacaan Kitab Kejadian ini mudah digabungkan menjadi tradisi ikonografi zaman pertengahan di mana dajal-dajal selalu digambarkan sebagai hitam. Kemudian teori pseudo-ilmiah akan dibina di sekitar bentuk tengkorak Afrika, struktur pergigian, dan postur badan, dalam cuba untuk mencari hujah yang tidak boleh dipersoalkan—dalam apa jua ungkapan idaman kontemporari yang paling meyakinkan yang berlaku: undang-undang, teologi, silsilah, atau sains semulajadi—mengapa satu bahagian umat manusia harus hidup dalam keberhutangan yang berterusan kepada yang lain."[10]

Orang Kanaan menetap di Kanaan, bukannya Afrika, di mana anak-anak Ham lain, Cush dan Put, kemungkinan besar diselesaikan. Kutukan Nuh hanya diterapkan kepada Kanaan, dan menurut pengulas alkitabiah, Gleason L. Archer, kutukan ini telah dipenuhi ketika Yeshua menaklukkan Kanaan pada tahun 1400 SM.[8] Walaupun terdapat banyak keraguan tentang sifat dan sejauh mana penaklukan yang diterangkan dalam bab-bab awal kitab Yosua, kisah pasca Banjir telah membekalkan alasan untuk penaklukan orang Kanaan. Adalah mungkin bahawa penamaan 'Kanaan' dalam kisah pasca Banjir itu sendiri adalah satu gambaran tentang keadaan peperangan di antara orang-orang pada masa bentuk tulisan bertulis itu terbentuk.

Sesetengah bentuk penghambaan, yang lazim di dalam sejarah Purba, telah dipersetujui oleh Taurat.[11] Undang-undang Ibrani mengekalkan hak persaudaraan (Keluaran 21: 3, 9, Leviticus 25:41, 47-49, 54, menyediakan untuk hamba Ibrani yang tidak dipertanggungjawabkan), hak perkawinan (Keluaran 21: 4, 10-11), menyediakan anak perempuan Ibrani perkahwinan), hak undang-undang peribadi yang berkaitan dengan perlindungan fizikal dan perlindungan daripada pelanggaran tingkah laku (Keluaran 21: 8, yang menyediakan untuk anak perempuan Ibrani yang dikontrak ke dalam perkahwinan, Keluaran 21: 20-21, 26-27, menyediakan untuk hamba Ibrani atau asing dari mana-mana jenis, dan Leviticus 25: 39-41, menyediakan untuk hamba-hamba Ibrani yang tidak diingini), kebebasan bergerak, dan akses kebebasan.

Ibrani akan dihukum jika mereka mengalahkan hamba yang menyebabkan kematian dalam sehari atau dua,[12] dan harus membebaskan seorang hamba jika mereka memusnahkan mata atau gigi hamba,[13] memaksa seorang hamba bekerja pada hari Sabat,[14] mengembalikan seorang hamba yang melarikan diri dari orang lain yang telah berlindung di antara orang Israel,[15] atau memfitnah hamba.[16] Sukar untuk seseorang secara sukarela menjual diri menjadi perhambaan untuk tempoh masa yang tetap sama ada untuk membayar hutang atau mendapatkan makanan dan tempat tinggal.[17] Ia dilihat sebagai sah untuk memperhamba tawanan yang diperoleh melalui peperangan,[18] tetapi tidak melalui penculikan[19][20] untuk tujuan memperhamba mereka. Kanak-kanak juga boleh dijual ke dalam perhambaan hutang,[21] yang kadang-kadang diperintahkan oleh mahkamah undang-undang.[22][23][24]

Alkitab menetapkan peraturan minimum untuk syarat-syarat di mana hamba harus disimpan. Hamba hendaklah dianggap sebagai sebahagian daripada keluarga besar;[25] mereka dibenarkan untuk meraikan perayaan Sukkot,[25] dan dijangka menghormati Shabbat.[26] Hamba-hamba Israel tidak dapat dipaksa untuk bekerja dengan keras,[27][28] and debtors who sold themselves as slaves to their creditors had to be treated the same as a hired servant.[29] Jika tuan mencederakan seorang hamba dalam salah satu cara yang diliputi oleh lex talionis, hamba itu akan diberi pampasan melalui pembebasan;[30] jika hamba itu mati dalam tempoh 24 hingga 48 jam, ia harus dibalas dendam[31] (sama ada ini merujuk kepada hukuman mati[24][32] or not[33] is uncertain).

Hamba-hamba Bani Israel secara automatik dirumuskan selepas enam tahun kerja, dan/atau pada Jubli yang akan datang (yang berlaku sama ada setiap 49 atau setiap 50 tahun, bergantung kepada tafsiran), walaupun yang terakhir tidak akan terpakai jika hamba dimiliki oleh orang Israel dan tidak dalam perhambaan hutang.[34] Hamba dibebaskan secara automatik pada tahun ke-7 perkhidmatan mereka. Peruntukan ini tidak termasuk perempuan yang dijual menjadi hamba perempuan miskin; sebaliknya hak mereka terhadap seorang isteri lain dilindungi.[35][36][37] Dalam teks lain hamba lelaki dan perempuan kedua-duanya akan dibebaskan selepas tahun keenam perkhidmatan.[38] Hamba yang dibebaskan harus diberi ternakan, bijirin, dan wain sebagai hadiah perpisahan.[39] Pengeluaran tahun ke-7 ini boleh ditolak secara sukarela. Jika seorang hamba laki-laki telah diberikan hamba yang lain dalam perkahwinan, dan mereka mempunyai keluarga, isteri dan anak-anak tetap menjadi milik tuannya. Walau bagaimanapun, jika hamba itu gembira dengan tuannya, dan ingin tinggal bersama seorang isteri yang diberikan oleh tuannya kepadanya, dia boleh melepaskan pembubaran, satu perbuatan yang akan ditandakan, seperti di negara-negara Timur Dekat Purba yang lain,[40] by the slave gaining a ritual ear piercing.[41] After such renunciation, the individual became his master's slave forever (and was therefore not released at the Jubilee).[42] Adalah penting untuk diperhatikan bahawa ini adalah peruntukan untuk perhambaan/khidmat di kalangan orang Israel. Hamba bukan Israel boleh diperhamba tanpa batas dan harus diperlakukan sebagai harta yang boleh diwariskan.[43]

Perjanjian Baru

Orang-orang Kristian awal dianggap sebagai hamba yang memeluk agama Kristian sebagai lelaki rohani, saudara-saudara dalam Kristus, menerima bahagian yang sama dari warisan kerajaan Kristus.[8] Walau bagaimanapun, hal ini nampaknya tidak mempunyai kuasa undang-undang.[petikan diperlukan] Hamba-hamba ini juga diberitahu untuk mematuhi tuan mereka "dengan ketakutan dan gemetar, dengan ikhlas hati, mengenai Kristus." (Efesus 6: 5 KJV)[8] Paulus Rasul menggunakan garis panduan yang sama kepada tuan di dalam Efesus 6: 9: "Dan, tuan-tuan, lakukan perkara yang sama kepada mereka. Hentikan mengancam mereka, kerana kamu tahu bahawa kamu berdua mempunyai Tuhan yang sama di syurga dia tidak ada keraguan."[44] Walau bagaimanapun, ayat-ayat seperti Efesus 6: 5 masih digunakan oleh pembela perhambaan sebelum Perang Saudara Amerika. Hamba digalakkan oleh Paul dalam Surat Akademi pertama untuk mencari atau membeli kebebasan mereka bila mungkin. (I Corinthians 7:21 KJV).[8]

Avery Robert Dulles berkata bahawa "Yesus, walaupun dia berulang kali mengutuk dosa sebagai sejenis perhambaan moral, mengatakan bukan perkataan melawan perhambaan sebagai institusi sosial," dan percaya bahawa penulis-penulis Perjanjian Baru tidak menentang perhambaan juga.[45] Dalam sebuah kertas yang diterbitkan dalam Evangelical Quarterly, Kevin Giles menyatakan bahawa, sementara dia sering menemui tuntutan itu, "tidak satu perkataan kritikan yang Tuhan mengucapkan terhadap perhambaan"; Selain itu, beberapa kisahnya ditetapkan dalam situasi hamba/tuan, dan melibatkan hamba sebagai watak utama. Giles menyatakan bahawa keadaan ini telah digunakan oleh ahli apologis pro-perhambaan pada abad ke-19 untuk menunjukkan bahawa Yesus telah meluluskan perhambaan.[46]

Sudah jelas dari semua bahan Perjanjian Baru bahawa perhambaan merupakan bahagian asas dari persekitaran sosial dan ekonomi. Kebanyakan orang Kristian awal adalah hamba. Dalam beberapa surat Pauline, dan Surat Pertama Petrus, hamba-hamba disarankan untuk mematuhi tuan mereka, seperti kepada Tuhan, dan bukan untuk manusia.[47][48][49][50][51] Sarjana juga diberitahu untuk berkhidmat kepada hamba mereka dalam ketaatan kepada Allah dengan "menyerah mengancam". Prinsip asasnya ialah "anda mempunyai Guru yang sama di syurga, dan dengan dia tidak ada yang istimewa."[52] Peter sedar bahawa ada tuan yang lembut dan tuan yang keras; hamba dalam keadaan yang terakhir adalah untuk memastikan bahawa tingkah laku mereka tidak dapat dipersalahkan, dan jika dihukum kerana melakukan yang benar, untuk menanggung penderitaan sebagaimana Kristus juga menanggungnya.[53] Teks teologi utama adalah pernyataan Paulus dalam suratnya kepada gereja-gereja Galatian yang (versi NIV) "Tidak ada orang Yahudi atau orang Yunani, hamba maupun orang bebas, lelaki mahupun perempuan, kerana kamu semua adalah satu dalam Kristus Yesus"[54] mencadangkan agar orang Kristian melepaskan gelaran ini kerana mereka kini berpakaian dalam Kristus.[55]

Surat ke Philemon oleh Paulus adalah teks penting bagi penyokong dan penyingkiran pro-perhambaan.[56] Surat pendek ini, yang dikatakan ditulis untuk dihantar oleh tangan Onesimus, seorang hamba buruan, yang dikirim Paulus kepada tuannya Filemon. Paul memohon kepada Philemon untuk menganggap Onesimus sebagai saudara yang dikasihi dalam Kristus.[57] Kardinal Dulles menegaskan bahawa, "sementara dengan bijak mencadangkan bahawa dia menumpukan Onesimus, [Paulus] tidak mengatakan bahawa Filemon secara moral diwajibkan untuk membebaskan Onesimus dan hamba-hambanya lain yang mungkin dia ada."[45] Dia telah, walau bagaimanapun, mengalakkan Philemon untuk mengalu-alukan Onesimus "bukan sebagai hamba, tetapi sebagai lebih daripada hamba, sebagai saudara yang dikasihi".[58] (Menurut tradisi, Philemon melakukan Onesimus secara percuma, dan kedua-duanya akhirnya diakui sebagai orang-orang kudus oleh Gereja.) Yang jarang disebutkan dalam perdebatan adalah keadaan Onesimus jika dia tidak kembali: seorang penjahat dan pelarian dengan pilihan yang terhad untuk menyokong dirinya sendiri, dan sentiasa takut akan penemuan dan hukuman. Oleh itu, sebagaimana yang dikemukakan oleh T. David Curp, "Memandangkan Gereja menerima Filemon sebagai Kitab yang diilhami, kekaburan Paulus menyekat bapa-bapa Gereja yang awal daripada mengecam perhambaan secara terang-terangan."

Arahan Paulus kepada hamba dalam surat Surat Paulus kepada Titus, seperti yang berlaku di Efesus, muncul di antara senarai arahan untuk orang dalam pelbagai situasi kehidupan. Kegunaan untuk apologist pro-perhambaan abad ke-19 tentang apa yang dikatakan oleh Paulus di sini jelas: "Beritahu hamba agar tunduk kepada tuan mereka dan memberi kepuasan dalam segala hal, mereka tidak bercakap kembali, bukan untuk mengambil, tetapi untuk menunjukkan lengkap dan kesetiaan yang sempurna, supaya dalam segala hal mereka dapat menjadi perhiasan kepada doktrin Tuhan Juruselamat kita."[59]

Paulus menasihati bahawa "setiap manusia mesti tetap dalam keadaan di mana dia dipanggil." Walau bagaimanapun, bagi hamba, dia menambah: "Adakah anda dipanggil semasa hamba? Jangan risau, tetapi jika anda mampu mendapatkan kebebasan anda, dapatkan kesempatan anda sendiri." Dan kemudian mengikuti prinsip yang lebih luas: "Sebab siapa yang dipanggil di dalam Tuhan sebagai hamba adalah orang yang dibebaskan milik Tuhan, sama seperti siapa yang bebas ketika dipanggil adalah hamba Kristus."[60]

Surat Pertama kepada Timothy—dalam beberapa terjemahan[61]—Melakukan penghinaan terhadap perdagangan hamba, menyatakannya bertentangan dengan doktrin yang baik. Dia menjelaskan kepada Timothy bahawa mereka yang hidup berdasarkan kasih sayang tidak perlu takut dengan hukum Tuhan; bahawa versi (NIV) "undang-undang tidak dibuat untuk orang-orang benar tetapi untuk pelanggar hukum dan pemberontak, orang fasik dan berdosa, yang tidak suci dan tidak beragama, bagi mereka yang membunuh bapanya atau ibu, bagi pembunuh, bagi yang tidak bermoral, bagi mereka yang mengamalkan homoseksual, untuk peniaga, pembohong dan pembohong hamba—dan apa saja yang bertentangan dengan doktrin yang sesuai dengan Injil tentang kemuliaan Tuhan yang diberkati, yang dipercayakannya kepada saya." [62]